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El sector lácteo chileno en 2026
La industria láctea chilena sigue concentrada en el sur del país, donde la producción de leche es más fuerte en Los Lagos, Los Ríos, La Araucanía y regiones aledañas. Datos oficiales de la ODEPA para el período enero-marzo de 2026 muestran una recepción nacional de leche de 599,95 millones de litros, un 4,5% más que el año anterior, con los mayores incrementos en las principales zonas productoras del sur.
El sector sigue estando altamente concentrado. En 2026, las plantas más grandes continúan acaparando la mayor parte de la recepción de leche, con COLUN, Soprole, Nestlé, Watt’s, Prolesur y Surlat entre las principales procesadoras del cinturón lácteo del país. El boletín de marzo de 2026 de la ODEPA también muestra un aumento en los precios promedio al productor, con un promedio nominal nacional de 453,42 CLP por litro en marzo y de 441,29 CLP por litro para el período enero-marzo a nivel nacional.
Tendencias de producción
Durante gran parte de la última década, la sequía y el aumento de los costos de los piensos limitaron el crecimiento de los pastos y presionaron la producción de leche. Esta situación mejoró en 2026, gracias a mejores lluvias y precios más altos en origen, y la recepción de leche en Chile aumentó un 4,5 % en el primer trimestre en comparación con el mismo período de 2025. El patrón estacional se mantiene: la producción es mayor en primavera y verano, cuando los pastos son más abundantes y la oferta de leche aumenta.
El boletín de la ODEPA de 2026 muestra un crecimiento notable en varios productos lácteos. La producción total de leche en polvo alcanzó las 19.555,7 toneladas entre enero y marzo de 2026, un 13,8 % más que en el mismo periodo de 2025, mientras que la producción de queso llegó a las 29.747,3 toneladas, un 6,7 % más. La leche UHT, la leche condensada y otros productos de valor añadido también aumentaron, lo que refleja una recuperación más amplia de la actividad industrial.
leche entera en polvo
La leche entera en polvo sigue siendo un producto importante en la cadena láctea chilena, especialmente para la exportación. El boletín de marzo de 2026 de la ODEPA muestra una producción total de leche en polvo de 19.555,7 toneladas, y el desglose indica que las variedades de leche entera y otras leches en polvo con mayor contenido de grasa continuaron desempeñando un papel central en la producción industrial. El informe del USDA de 2026 también señala que Chile es un exportador neto, con exportaciones impulsadas en parte por la leche entera en polvo y la leche condensada.
El desempeño de las exportaciones lácteas de Chile mejoró notablemente a principios de 2026. Un informe del USDA sobre el mercado indicó que las exportaciones lácteas de Chile aumentaron un 14,9 % en lo que va del año durante los primeros meses de 2026, impulsadas por un mayor volumen de ventas de leche entera en polvo, especialmente a Brasil. Otro informe del sector señaló que las exportaciones totales de productos lácteos crecieron un 31,4 % en el primer trimestre de 2026, lideradas por la leche condensada, la leche entera en polvo y el queso Gouda.
Leche desnatada en polvo
La leche desnatada en polvo sigue siendo un segmento menor, pero relevante, del mercado. Los datos de ODEPA de marzo de 2026 muestran que la producción de leche en polvo aumenta año tras año, con una mayor producción general que respalda la categoría. El mercado interno continúa prefiriendo la leche líquida, el queso y otros productos básicos, mientras que los productos a base de leche desnatada se benefician de los cambios en las preferencias de los consumidores y del uso industrial.
Las exportaciones e importaciones de leche desnatada en polvo son más modestas que las de leche entera en polvo, pero siguen siendo sensibles a los tipos de cambio, la disponibilidad de leche cruda y la demanda industrial. La estructura general de las exportaciones lácteas de Chile en 2026 sugiere que los envíos de leche en polvo se están recuperando a la par que mejoran las condiciones de producción.
Comercio e importaciones
Chile sigue siendo un importante importador de productos lácteos, especialmente de queso, leche en polvo e ingredientes. El informe anual del USDA de 2025 indicaba que se esperaba que las importaciones se mantuvieran en torno a las 6.000 toneladas métricas, con Estados Unidos como principal proveedor, mientras que se preveía que las exportaciones se recuperaran hasta alcanzar las 4.000 toneladas métricas. En 2026, este comercio seguirá reflejando una fuerte demanda de ingredientes lácteos importados, incluso con la mejora de la producción nacional.
Históricamente, Argentina, Estados Unidos, Nueva Zelanda, Alemania y los Países Bajos han sido proveedores importantes de Chile, con variaciones en la cuota de mercado según el tipo de producto y el año. La salida de Fonterra de Chile en 2023 también transformó el panorama competitivo, abriendo más espacio para actores locales y regionales.
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